日本の食道癌は、宮城、福島、山形、秋田といった東北地方に多く、わが国の癌高率地帯のひとつです。
それはモンゴル、中国北部およびシベリアにまたがるアジア食道癌ベルトが、日本海を一またぎしてつながっているかのように見えます。
一説には、遠い昔、日本海を渡ってきた大陸の人々に食道癌の素因があり、代々の食習慣や生活様式とも関連して、食道癌が高率に発生するようになったと言われているそうです。